कहते हैं कि कन्यादान से बड़ा दान कोई नहीं। इस दान को जिसने भी किया व अपने सभी ऋणों से मुक्त हो जाता है। न्यादान शब्द को दो शब्दों को परिशिष्ट करके तैयार किया गया है जो 'कन्या' अर्थ की लड़की और 'दान' हैं जिसका अर्थ है दान ही है। तो यह वास्तव में दूल्हे को उसके माता पिता द्वारा एक बेटी की जिम्मेदारी देने का कार्य है। यह दुल्हन के माता-पिता और विवाहित जोड़े के लिए हिंदू परंपरा में एक प्रतीकात्मक विवाह अनुष्ठान है। इस अनुष्ठान का एक गहरा महत्वपूर्ण अर्थ है। यहां पिता अपनी प्यारी गुड़िया को उसके पति को सौंपता है और उम्मीद कर रहा है कि वह बेटी की देखभाल करेगा जैसे वह करता था वैसा ही करेगा। यह भारतीय दुल्हनों और उसके माता पिता के लिए एक अत्यंत भावुक अनुष्ठान है। यह अनुष्ठान अपनी बेटी के नए जीवन की शुरुआत करने और उसके समृद्ध और खुशहाल भविष्य को सुनिश्चित करने के लिए पिता और मां के बलिदान की भी मिसाल है। एक बेटी किसी भी पिता का बेशकीमती रत्न है और वे स्वयं को उन्हें प्यार करने से कभी नहीं रोक सकते हैं।
यह पिता-पुत्री के बंधन की मिसाल है और इस प्रकार एक परंपरा है जो बहुत गहरी भावनाओं का आह्वान करती है। यह वही समारोह है जहां पिता घोषणा करता है कि अब मैं अपनी बेटी को आपको (दूल्हा; सौंप रहा हूं और तुम वो आदमी हो जो अब उसके खुशियों का ख्याल रखेगा।
मंडप में औपचारिक अग्नि के सामने जय माला या वरमाला समारोह के ठीक बाद कन्यादान समारोह शुरू होता है। दुल्हन का पिता अपनी बेटी का दाहिना हाथ लेकर दूल्हे के दाहिने हाथ पर रखता है और उससे अनुरोध करता है कि वह अपनी बेटी को अपना बराबर का साथी मान ले। दंपती के हाथों को एक पवित्र धागे से बांधा जाता है, फिर फूल, नारियल, चावल, पान के मेवे और पान के पत्ते उनके हाथों के ऊपर रखे जाते हैं। कुछ रीति-रिवाजों में सोने के सिक्के, नकद धन और अन्य फल हाथों पर रखना भी शामिल है। दूल्हा और दुल्हन के एक साथ हाथ मिलाने को इस अनुष्ठान में शामिल होने के रूप में जाना जाता है । इसके बाद दुल्हन के पिता और कुछ मामलों में दोनों के माता-पिता दंपति के हाथों के ऊपर हाथ रखें। अब पवित्र जल जैसे गंगाजल (गंगा नदी से जल; या गंगाजल और दूध का मिश्रण हाथों पर डाला जाता है जबकि पंडितजी कन्यादान मंत्रों का जाप करते हैं।
दूल्हे को भी दुल्हन के दाहिने हाथ को अपने हाथ में लेने को दुल्हन की भलाई, खुशी के लिए जिंमेदारी लेने का प्रतीक है, और उसकी जरूरतों को पूरा करने के लिए माना जाता है।
कुछ भारतीय शादियों में कन्यादान शादी समारोह की रस्म खत्म होने तक एक-दूसरे को देखने से प्रतिबंधित करने के लिए जोड़े के बीच पर्दा उठा रहता है। कन्यादान के बाद पर्दा उठा लिया जाता है और शादी के दिन दुल्हन और दूल्हा पहली बार एक-दूसरे को देख सकते हैं।
इस अनुष्ठान के अंत में, दूल्हा और दुल्हन फेरे (पवित्र अग्नि का चक्कर एक साथ; लेने के लिए आगे बढ़ते हैं और सप्तपदी और प्रथागत शादी की प्रतिज्ञा करते हैं।
हिंदू विवाह की परंपरा में, दुल्हन देवी लक्ष्मी के एक रूप का प्रतिनिधित्व करती है और उसके पति भगवान नारायण या विष्णु के, जो उनके संरक्षक हैं। माता-पिता दो "दिव्य आत्माओं" के मिलन की कामना करते हैं। जबकि विवाह में उपस्तिथ हर कोई इस पल का गवाह बनने के लिए आतुर रहता है। विवाह की रस्म जारी रखने से पहले दुल्हन के माता-पिता से सहमति मिलने के रूप में यह विवाह की रस्म की जाती है। ऐसा कहा जाता है कि एक हिंदू पिता को अपने वैवाहिक भविष्य के लिए सौभाग्य और बड़ी समृद्धि प्राप्त करने के लिए अपना सबसे अमूल्य रत्न, अपनी बेटी को दूर करना पड़ता है। कन्यादान समारोह दुल्हन के पिता की स्वीकृति और अपनी बेटी को दूल्हे के देने के लिए उनकी आधिकारिक मंजूरी दोनों का प्रतीक है ।
मनु स्मृति पाठ के अनुसार कन्यादान सभी दानों से बड़ा दान माना जाता है। शायद सबसे बड़ी पेशकश मनुष्य भगवान (भगवान विष्णु; को दे सकता है और धन्य वे लोग हैं जिनके पास बालिकाएं हैं और उन्हें अपनी बेटियों का कन्यादान करने का अवसर मिलता है।
यहां पिता-पुत्री के रिश्ते को धारण करने वाली आपसी भावुक भावना को समझना जरूरी है। पिता को अपनी बेटी को जाने देने के लिए रस्मों के इस पूरे समारोह से गुजरना पड़ता है। एक ही कल्पना कर सकते है कि पिता को कितना भारी महसूस हो रहा होगा? ऐसे संवेदनशील समय में भावनाओं का बवंडर पिता के मन में उठता है। कुल मिलाकर, एक रस्म के रूप में कन्यादान सबसे पवित्र विवाह की रस्मों में से एक है जिसके बिना कोई हिंदू विवाह पूरा नहीं हो सकता है।
